Hasta la década de 1970, la economía internacional habìa conocido un periódo de gran expansión. Sin embargo, la economìa comenzó a dar signos de una profunda crisis, caracterizada por:
- Sus estancamientos
- La elevada inflación
- El aumento del desempleo
- La debilidad económica de Estados Unidos frente a la competencia de los productos europeos y japoneses, y los de los llamados Tigres Asiàticos
- La pérdida de competitividad de las tradicionales regiones industriales, debido a los elevados costes de producciòn
- El encarecimiento del petròleo desde el añp 1973, originado por su utilizaciòn por los paìses àrabes como instrumento de presión sobre los gobiernos occidentales en los enfrentamientos entre àrabes e israelìes